Test Apple AirPods 4 : les écouteurs du quotidien pour iPhone, efficaces mais pas donnés

J’utilise les AirPods 4 avec réduction de bruit depuis un peu plus de deux semaines, principalement avec un iPhone et un MacBook. Je viens d’anciens AirPods (2e gen) et j’ai aussi des intras type Sony WF-1000XM4, donc j’ai un peu de recul sur ce genre de produit. Mon but avec ces AirPods 4, c’était simple : des écouteurs faciles à vivre, confortables pour les appels, les visios et la musique dans les transports, sans avoir à me prendre la tête avec les réglages.

Concrètement, ce qui m’a frappé dès le début, c’est la simplicité : tu ouvres le boîtier, ça s’affiche sur l’iPhone, tu cliques sur « Connecter » et c’est réglé. Pas besoin d’aller fouiller dans le Bluetooth, pas 50 menus. Après, il faut être honnête : ça reste du Apple, donc c’est surtout intéressant si tu es déjà dans l’écosystème. Sur Android, ça fonctionne, mais tu perds une partie du confort (pas d’Audio spatial personnalisé, pas tous les réglages aussi simples, etc.).

Sur la qualité audio et la réduction de bruit, je m’attendais à un truc « correct sans plus » vu que ce ne sont pas des intras avec embouts en silicone. En fait, le son est franchement propre et la réduction de bruit est meilleure que ce que je pensais, surtout dans les transports. Ça ne coupe pas tout comme des gros casques, mais ça suffit largement pour écouter un podcast dans le métro sans pousser le volume à fond.

Par contre, il faut être clair : le prix pique un peu. Ça fait le job, c’est bien pensé, mais on sent qu’on paye aussi le logo. Si tu cherches juste des écouteurs pour dépanner, il y a moins cher qui fera le taf. Si tu veux un truc bien intégré à ton iPhone, facile à utiliser et assez polyvalent, là ça commence à se défendre. Dans ce test, je vais surtout parler de ce que ça donne en vrai, pas de la fiche technique.

On ne va pas tourner autour du pot : les AirPods 4, ce n’est pas donné. Tu payes clairement plus cher que beaucoup d’écouteurs Bluetooth concurrents qui proposent aussi réduction de bruit et recharge sans fil. Là où ça devient intéressant, c’est si tu es déjà bien équipé en Apple. L’intégration avec l’iPhone, l’iPad, le Mac, le fait de pouvoir passer d’un appareil à l’autre sans galère, l’Audio spatial personnalisé, Siri qui marche bien, tout ça, ça fait une vraie différence au quotidien. Dans ce cas-là, le rapport qualité-prix est franchement pas mal, parce que tu profites de toutes les fonctions.

Si tu es sur Android ou que tu n’as qu’un seul appareil, c’est plus discutable. Oui, ça reste de bons écouteurs : son propre, réduction de bruit correcte, confort, boîtier compact. Mais tu perds une partie de la « magie » Apple : appairage ultra simple, réglages intégrés, bascule auto entre les devices, etc. Et là, comparé à des Sony, JBL ou autres dans la même gamme de prix ou moins, l’avantage est moins évident. Tu peux trouver des intras qui isolent mieux, avec plus d’options de personnalisation sonore, pour parfois moins cher.

Ce qui m’a plu, c’est que tout fonctionne comme prévu, sans bug chiant, sans micro-coupure Bluetooth, sans app foireuse. Tu les sors, ça marche. Pour quelqu’un qui ne veut pas se prendre la tête et qui est déjà dans l’écosystème Apple, ça justifie une bonne partie du prix. Par contre, si tu aimes bidouiller l’égaliseur, changer les embouts, vraiment optimiser le son, ce n’est pas ici que tu vas t’amuser. C’est un produit pensé pour être simple, pas pour être ultra configurable.

En résumé, pour un utilisateur d’iPhone qui veut un truc fiable, confortable et facile, le rapport qualité-prix est correct, même si on sait qu’on pourrait payer moins ailleurs. Pour quelqu’un qui est prêt à sacrifier un peu de confort d’intégration pour économiser, il y a mieux côté tarif. C’est un peu le classique Apple : tu payes la cohérence du package autant que le hardware lui-même.

Visuellement, on est en terrain connu : les AirPods 4 reprennent le style classique des AirPods, avec une tige un peu plus courte et un contour un peu plus affiné. Ça reste du plastique blanc brillant, donc très Apple, très reconnaissable, et aussi très salissant à la longue. Après quelques jours dans une poche ou un sac, tu commences déjà à voir les micro-rayures sur le boîtier. Ça ne gêne pas l’usage, mais si tu aimes garder ton matos « nickel », tu vas vite penser à une coque.

Le boîtier, par contre, est vraiment compact. Apple dit que c’est le plus petit boîtier de charge sans fil du marché, je n’ai pas sorti le pied à coulisse mais clairement, ça se glisse dans la petite poche du jean sans souci. Le fait d’avoir de l’USB-C maintenant, c’est un vrai plus : tu peux utiliser le même câble que ton Mac, ton iPad ou ton Android. Tu peux aussi recharger avec un chargeur Apple Watch ou un chargeur Qi, donc en gros, tu poses et ça charge, pratique sur un bureau.

Au niveau des contrôles, tout se fait par pression sur la tige : une pression pour play/pause, deux pour passer, etc. Ça marche bien, c’est plus fiable que les tapotements des anciens modèles, mais ça a un petit défaut : quand tu remets un écouteur bien en place, tu as vite fait d’appuyer dessus sans le vouloir. Résultat : pause, changement de piste ou autre alors que tu ne voulais pas. Ça revient souvent, surtout si tu bouges beaucoup ou que tu les manipules en marchant.

Globalement, le design est simple et efficace, mais pas révolutionnaire. Si tu connais déjà les AirPods, tu ne seras pas surpris. Ça fait très « outil du quotidien » : pas de fantaisie, un seul coloris (blanc), pas de personnalisation. Perso, j’aurais aimé au moins une couleur sombre pour éviter l’effet « bouchon blanc » dans l’oreille et les traces de saleté qui se voient vite, mais Apple reste sur son truc habituel.

Sur l’autonomie, Apple annonce jusqu’à 4 heures d’écoute avec la réduction de bruit activée, et jusqu’à 20 heures au total avec le boîtier. En usage réel, j’ai tourné autour de 3h30–4h avec ANC + appels + un peu de musique, donc on est dans l’ordre de grandeur annoncé. Ce n’est pas énorme par rapport à certains concurrents qui montent à 6–7 heures, mais pour une journée classique de boulot avec quelques pauses dans le boîtier, ça suffit largement.

Avec la réduction de bruit désactivée, tu peux monter plus haut. Sur une journée où je les ai utilisés surtout pour de la musique en fond sans ANC, j’ai dépassé les 5 heures cumulées sans tomber à plat. Le boîtier permet plusieurs recharges complètes, et globalement, je le recharge tous les 3–4 jours en usage intensif (télétravail + trajets). Si tu as l’habitude de les remettre dans le boîtier dès que tu ne t’en sers plus, tu ne te retrouves quasiment jamais sans batterie.

Le passage à l’USB-C est vraiment pratique. Fini le câble Lightning dédié : un seul câble pour le Mac, l’iPad, le téléphone (si tu es déjà passé à l’USB-C) et les AirPods. La recharge sans fil est aussi pratique si tu as déjà un chargeur Qi sur ton bureau ou ta table de nuit : tu poses, tu oublies. Le support du chargeur Apple Watch est un petit bonus sympa si tu es full Apple, mais ce n’est pas un game changer non plus.

Ce n’est pas l’autonomie la plus dingue du marché, clairement. Si tu veux tenir 8 heures d’affilée avec ANC sans passer par le boîtier, ce n’est pas le bon produit. Par contre, pour un usage « normal » avec des pauses, des appels, des trajets, ça tient bien. Pour moi, l’autonomie est correcte, pas impressionnante, mais suffisamment fiable pour ne pas être un stress au quotidien.

Niveau confort, je les ai portés parfois 3 à 4 heures d’affilée pour le boulot (visios, appels, un peu de musique), et franchement ça se passe bien. Ils sont légers, on les sent peu dans l’oreille, et comme ce ne sont pas des intras avec embouts qui rentrent profondément, tu n’as pas cette sensation de bouchon dans le conduit auditif. Pour ceux qui n’aiment pas les intras type Sony ou Bose, c’est clairement un point positif : tu gardes une sensation plus « ouverte » tout en ayant de la réduction de bruit.

Par contre, ça reste un design universel, sans embouts à taille différente. Soit ça colle à ta forme d’oreille, soit pas. Dans mon cas, ça tient bien, même en marchant vite ou en prenant le métro. J’ai fait quelques trajets un peu speed, montées de marches, etc., ils ne sont jamais tombés. En revanche, j’ai un collègue qui les a testés 10 minutes : chez lui, l’oreillette droite bougeait un peu dès qu’il parlait ou qu’il mâchait. Donc clairement, le confort est bon quand ça matche avec ta morphologie, sinon ça peut vite devenir agaçant.

Sur la durée, je n’ai pas eu de douleurs particulières, pas de point de pression gênant. Même après une longue visio, ça reste supportable. Le seul truc un peu relou, c’est qu’en hiver avec un bonnet ou un casque de vélo, la pression extérieure peut les faire bouger un peu, du coup tu passes ton temps à les remettre, et là tu déclenches parfois les commandes par erreur. Ça rejoint ce que certains avis Amazon remontent : les contrôles par pression sont pratiques, mais pas désactivables complètement, ce qui serait pourtant bien pour ceux qui les manipulent souvent.

Si je compare avec des intras type Sony ou JBL avec embouts silicone, ceux-là isolent mieux mais peuvent vite faire mal au bout d’une heure. Les AirPods 4 sont plus « faciles à vivre » sur une journée entière, tant que ta forme d’oreille est compatible. Donc pour le télétravail, les appels fréquents, ou les gens qui gardent leurs écouteurs quasiment toute la journée, c’est un bon compromis. Mais avant d’investir, si tu sais que les anciens AirPods tombaient de tes oreilles, il y a de grandes chances que ce soit pareil ici.

Les AirPods 4 sont annoncés IP54, donc résistants à la poussière, à la transpiration et à l’eau. Concrètement, je les ai utilisés sous une petite pluie, pendant des marches rapides et quelques séances de sport légères (vélo d’appart, un peu de renfo), et je n’ai eu aucun souci. La transpiration ne les a pas perturbés, pas de coupure, pas de comportement bizarre. Pour le sport « normal », type salle, jogging tranquille, ça passe largement. Pour du sport très intensif ou sous grosse pluie, je resterais quand même prudent, ça reste des écouteurs ouverts.

Niveau construction, on est sur du plastique dur classique Apple. Ça donne une impression de produit bien fini, sans jeu dans les charnières du boîtier. La charnière du capot est ferme, le clapet ne flotte pas. Après deux semaines dans un sac et des poches de jean, aucun problème de fonctionnement, juste quelques micro-rayures sur le boîtier, ce qui est normal sur ce type de plastique brillant. Ce n’est pas le genre de produit qui va casser au premier choc, mais ce n’est pas non plus un tank.

Je n’ai pas noté de baisse de performance sur la connexion ou la batterie sur cette période, ce qui est logique sur un temps aussi court. Par contre, connaissant les anciens AirPods, le vrai point à surveiller sur le long terme, c’est la batterie intégrée aux écouteurs eux-mêmes. Au bout de 2–3 ans, sur les anciennes générations, l’autonomie chute souvent. Je m’attends à la même chose ici, même si la puce H2 est censée être plus efficace. Donc si tu cherches un produit à garder 5–6 ans, il faut garder ça en tête.

Pour un usage quotidien normal (boulot, ville, transports, un peu de sport), je trouve la durabilité correcte. Tu sens que ce n’est pas du gadget à 30 €, mais tu sens aussi que ce n’est pas conçu pour être réparé ni pour durer dix ans. Disons que pour un cycle de 2–3 ans d’usage intensif, ça me paraît cohérent, mais pas plus.

Côté qualité audio, je dirais que ça fait le job plus que correctement. Le son est clair, les voix sont bien mises en avant, et les basses sont présentes sans être boueuses. Si tu viens d’anciens AirPods (1 ou 2), tu sens une vraie amélioration, surtout sur les graves qui sont un peu plus propres. Ce n’est pas un truc audiophile, mais pour Spotify, YouTube, Netflix et les appels, c’est largement suffisant. Je n’ai pas senti de fatigue particulière même à volume moyen/élevé sur une heure de musique.

La réduction active du bruit m’a surpris pour des écouteurs non intra-auriculaires. Dans le métro ou le bus, elle coupe bien le bruit de fond continu (roulement, ventilation, etc.). Tu entends encore les annonces et les voix proches, mais beaucoup moins agressives. Ça ne rivalise pas avec un gros casque Bose ou Sony, mais pour des petits écouteurs ouverts, c’est franchement pas mal. Le mode Transparence, lui, est très naturel : tu entends les gens parler autour de toi sans l’effet micro trop artificiel. Pratique pour discuter à la caisse ou écouter quelqu’un au bureau sans enlever les écouteurs.

L’audio adaptatif est sympa aussi : il ajuste entre réduction de bruit et transparence selon l’environnement. En pratique, tu oublies un peu dans quel mode tu es, et c’est plutôt ce qu’on veut. Quand quelqu’un te parle, la fonction Détection des conversations baisse automatiquement le volume. Quand ça marche bien, c’est agréable. Par contre, j’ai remarqué, comme un utilisateur Amazon, que parfois la détection met quelques secondes à réagir. Tu commences à parler, la musique continue à un volume un peu trop fort, puis ça baisse. Pas dramatique, mais pas parfait non plus.

Pour les appels, le mode Isolement de la voix fait le taf. J’ai passé quelques coups de fil dans la rue et dans une cuisine avec vaisselle et bruit de fond : les gens m’entendaient clairement, et plusieurs m’ont dit qu’ils m’entendaient mieux qu’avec des écouteurs basiques. Le vent est mieux géré que sur certains modèles concurrents (j’ai eu des JBL où le vent ruinait les appels). Donc pour les visios Teams/Zoom et les appels pros, ça tient bien la route.